Из интервью с С.Д.Кирлианом («Наука и жизнь», «Тайнопись светящихся иероглифов»):
«С детства меня обуревала неукротимая фантазия, мою голову до сих пор осаждают всякие замыслы. Думаю, это помогало мне в научной работе. У меня была блестящая память на числа, были хорошие музыкальные способности, так что мне даже прочили большое будущее в музыке. Но потом — первая мировая война. И прервались юношеские увлечения, с музыкой пришлось расстаться. Я окунулся в житейское море: солдат, приказчик в лавке, настройщик роялей, осветитель, декоратор, мастер по ремонту электрической и медицинской аппаратуры — кем только я не был.
И до всего приходилось доходить своим умом или с помощью книг. Это, наверное, развило упорство, необходимое экспериментатору. Изобретатель ведь прежде всего должен иметь характер. А работать я любил. За мной в Краснодаре укрепилась репутация «мастер на все руки»».
Еще в 1777 году немецкий физик Г.Лихтенберг наблюдал веерообразные свечения на изоляторах и зафиксировал их на фотопластинке, в последствии получившее название «фигур Лихтенберга». Опыты фотографирования свечений на живых организмах проводил Никола Тесла, а в конце 19 века ученый из России Я. О. Нардкевич-Иодко обнаружил свечения на поверхности рук в поле высоковольтного генератора и научился их фиксировать на фотопластинке. Этот метод был назван «Электрографией». Были и зарубежные исследования в этой области, но все они не получили широкое распространение в связи со сложностью и опасностью использования и были надолго забыты.
Незадолго до 1917 года Кирлиан посетил конференцию в своем родном городе, на которой Никола Тесла выступил с докладами и демонстрациями.
В 1923 году Семён Давидович женился на дочери священника Валентине Хрисанфовне Лотоцкой, работавшей журналистом и педагогом. Она стала верным другом и помощником в делах мужа.
Из интервью с С.Д.Кирлианом: «— Вы спрашиваете, как мы работали? Это сложно изложить в строгой последовательности,— отвечает на мой вопрос Кирлиан.— Трудно, знаете ли, отделить жизнь от работы. Работа всегда была для нас с Валей смыслом нашей жизни. Сколько я себя помню, у меня всегда и везде сама собой возникала мастерская или лаборатория из старых ненужных приборов, кем-то брошенных железок, починенных мной микроскопов и фотоаппаратов. Эти старые «андерсеновские» вещи и давали нам возможность заниматься творчеством.»
К 1939 году Кирлиан приобрел репутацию лучшего местного специалиста по ремонту электрооборудования, и его регулярно приглашали для ремонта аппаратуры ученых и лабораторий в этом районе. В том же году он случайно стал свидетелем демонстрации высокочастотного электротерапевтического аппарата Дарсонваля. Он заметил, что между электродами аппарата и кожей пациента возникла небольшая вспышка света, и задался вопросом, сможет ли он ее сфотографировать. (Кирлиан был не первым, кто стал свидетелем этого явления, но желание сфотографировать и исследовать его, было впервые.) Экспериментируя с подобным оборудованием, он заменил стеклянные электроды металлическими заменителями, чтобы делать фотографии в видимом свете; ценой серьезного электрического ожога он смог сделать необычную и поразительную фотографию явного энергетического разряда вокруг своей собственной руки.
В течение следующих десяти лет он и его жена Валентина Хрисанфовна Кирлиан разработали и усовершенствовали полноценный прибор для съемок. Они использовали высокочастотный осциллятор или искровой генератор, который работал на частоте от 75 до 200 кГц.
В 1949 году было выдано авторское свидетельство № 106401 на "способ фотографирования объектов в токах высокой частоты", и изобретение было засекречено. Только через 25 лет удалось впервые опубликовать результаты своих исследований.
Продолжая эксперименты на себе, супруги Кирлиан получили первые результаты, показывающие, что фотография Кирлиана может служить показателем физического здоровья человека и может освещать акупунктурные точки на теле человека.
Еще в самом начале исследований Кирлианы установили интересную закономерность: «любой живой объект, помещенный в поле тока высокой частоты, давал на фотопленке свечение, характер которого зависел от состояния снимаемого объекта».
В декабре 1971 года ушла из жизни Валентина Хрисанфовна. Семен Давидович продолжил дело своей жизни уже без своей любимой поддержки, пытаясь успеть завершить начатые исследования. В феврале 1974 года Семен Давидович Кирлиан получает звание Заслуженного изобретателя республики.
4 апреля 1978 года ушел из жизни Семен Давидович.
